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Redaktion: Heinz Schmitz
Smart Tags erkennen verdorbene Produkte
Ein farbcodierter "Smart Tag" kann anzeigen, ob die Milch in einer ungeöffneten Packung sauer geworden ist. Die Ergebnisse des Forscherteams rund um Chao Zhang wurden bei einem Treffen der American Chemical Society (http://acs.org) vorgestellt. Neben Lebensmitteln ließe sich auch die Haltbarkeit von Medikamenten über die Smart Tags erheben.
"Dieser Tag, der eine gel-ähnliche Konsistenz hat, ist wirklich billig und sicher und kann programmiert werden, um fast alle durch die Umgebungstemperatur bedingten Verfallsprozesse von Lebensmitteln nachzustellen", erklärt Zhang, der an der Peking University (http://english.pku.edu.cn) forscht. Die Smart Tags können zudem mehr aussagen, als das auf der Packung angegebene Ablaufdatum.
Wenn die Kühlkette unterbrochen wurde, können Hersteller, Verkäufer und Konsumenten durch den außen am Produkt angebrachten farbigen Smart Tag erkennen, ob das Produkt noch genießbar ist. "In unserer Konfiguration würde rot oder rot-orange bedeuten, dass es frisch ist", so Zhang. "Über die Zeit hinweg würde der Tag seine Farbe von Orange, über Gelb bis zu Grün ändern, was bedeutet, dass das Nahrungsmittel verdorben ist."
Der Verfärbungsmechanismus wurde an E.-coli-Bakterien getestet, die für das Verderben von Milch verantwortlich sind. "Wir haben bei mehreren Temperaturen den chemischen Entwicklungsprozess im Smart Tag erfolgreich mit den mikrobiellen Wachstumsprozessen in der Milch synchronisiert", erklärt Zhang. Die Tags könnten aber auch auf andere Nahrungsmittel und Getränke speziell zugeschnitten werden.
Der Aufbau der Tags besteht aus winzigen metallischen Nanostangen, die verschiedene Farben annehmen können. "Die goldenen Nanostangen, die wir verwendet haben, sind von Natur aus rot, was die anfängliche Farbe des Tags bestimmt", so Zhang. Silberchlorid und Vitamin C befinden sich ebenfalls im Tag, die langsam und kontrolliert miteinander reagieren.
Eine Silberschicht setzt sich auf den goldenen Nanostangen ab, die, je dicker sie werden, die Farbe des Tags von Orange bis hin zu Grün (oder sogar noch weiter zu Blau und Violett) ändern. Obwohl Gold und Silber in den Smart Tags verbaut sind, wären sie immer noch sehr billig: Die Tags kosten etwa 0,002 Dollar und enthalten ausschließlich ungiftige chemische Stoffe.
(Quelle: http://www.pressetext.de)
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